Христа ожидали древние пророки и праведники, и в этот день их ожидание сбывается: Христос рождается! Святая Церковь ожидает рождения Христа и предлагает верующим участвовать в этом ожидании и затем в радости Рождества Христова. Рождественский пост длится сорок дней. В эти святые дни на всенощных службах воспевается канон «Христос раждается, славите!» За два воскресенья до Рождества церковь вспоминает святых праотец – всех ветхозаветных праведников, а в воскресенье перед Рождеством – всех «богоотец» – предков Христа от Адама.В Рождественский Сочельник, или Навечерие Рождества, читаются пророчества о Христе, в день Рождества пророчества исполняются:
«Пророческая речения ныне исполнишася:
Бог бо наш утре раждается из Девы Марии, паче слова
и пребывает якоже бе прежде рождества.
Собираются волсви, дары носящие,
свиряют пастырие, да припеваем и мы:
иже от Девы рождейся, Господи слава Тебе».
Исайя пророчествовал о рождении Господа целомудренною Девою: «Се, Дева во чреве примет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил» (Исайя, 7-14) – и сбылось пророчество!
Пророк Иезекииль также говорил об этой удивительной тайне: «Ворота сии будут затворены, не отворяется, и никакой человек не войдёт ими, ибо Господь Бог Израилев вошёл ими, и они будут затворены» (Иезекииль 44:2).
О младенце Христе пророк Даниил сказал: «Видел я в ночных видениях, вот с облаками небесными шёл как бы Сын человеческий, дошёл до Ветхого днями и подведён был к Нему. И Ему дана власть, слава и царство, чтобы все народы, племена и языки служили Ему, владычество Его – владычество вечное, которое не прейдет, и Царство Его не разрушится» (Даниил 7, 13-14).
Иеремия прорицал: «Вот, наступают дни, говорит Господь, – и восставлю Давиду Отрасль праведную, и воцарится Царь, и будут поступать мудро, и будет призывать суд и правду на земле. Во дни Его Иуда спасётся и Израиль будет жить безопасно; и вот – имя Его, которым будут называть Его: «Господь – оправдание наше!» (Иеремия 23, 5 – 6).
И мы встречаем и воспеваем Рождество, со Святою Церковью говоря:
«Что Тебе принесём Христе,
яко явился на земле, яко человек нас ради;
каяждо бо от Тебе бывших тварей,
благодарение Тебе приносит:
ангели пение, небеса звезду,
волсви дары, пастырие чудо,
земля вертеп, пустыня ясли:
мы же Матерь Деву.
Иже прежде век, Боже, помилуй нас».
На иконе Рождества изображаются небеса и земля, звезда и пустыня, пещера и ясли. Ангелы в небесах и пастухи на земле, Мария в пещере и Младенец в яслех. Волхвы с дарами и праведный Иосиф, беседующий с пастухом.
Текст подготовлен Евдокией Поздняковой