Собор святых славных и всехвальных 12-ти Апостолов Христовых является древним праздником. Святая Церковь, чествуя каждого из 12-ти апостолов в разное время года, с давних времен установила общее празднование им на следующий день после памяти славных и первоверховных апостолов Петра и Павла († ок. 67). Святой благоверный царь Константин Великий (306-337) построил в Царьграде храм во имя святых Двенадцати апостолов. Указания на совершение этого празднования встречаются в IV веке. Число 12 апостолов, нарушенное отпадением Иуды, вскоре по Вознесении Христа восполнено было избранием по жребию Матфия. В день Пятидесятницы апостолы прияли Духа Святого, нисшедшего в виде огненных языков и почившего на них Своей благодатью. Исполняя повеление Господне, свв. апостолы через 12 лет по Вознесении Христа, которые по церковному Преданию они пребывали вместе в Иерусалиме, разошлись и везде проповедовали имя Христово. По всей земле раздался голос их, и до края вселенной разнеслись слова их.
Св. апостол Петр был великим чудотворцем, ревнителем правды и истины, и поэтому всегда был строгим обличителем и карателем неправды и лжи. Между тем учение Христово более и более распространялось среди иудеев. Св. апостол Петр, первый проповедовавший имя Христово иудеям, первый же отверз дверь веры во Христа и язычникам. Во времена правления Нерона Петр, пламенно желая пострадать и умереть за Христа, после видения ему Спасителя не захотел покидать Рим. Св. апостол был взят воинами. Вместе с ним было арестовано много верующих. Всех взятых христиан Нерон осудил на смертную казнь через усечение мечом; пощадили и отпустили только св. Климента, как царского родственника. Св. апостол Петр, на которого особенно был озлоблен Нерон, был осужден на более жестокую казнь через распятие на кресте. Петр умолил распинателей, чтобы его распяли головой вниз: он не осмеливался уподобиться в своем распятии Распятому Господу и желал преклонить голову свою под ноги Его. Желание Петра было исполнено. Испытывая жестокую боль от гвоздей в руках и ногах, св. апостол Петр в ужасных муках предал Богу непорочную душу свою. Он окончил жизнь 70 лет от рождения, 67 года по Рождестве Христовом.
Св. апостол Андрей Первозвнный был братом апостола Петра. Когда после Вознесения Господня все апостолы разошлись с благовестием по разным странам, и св. Андрей отправился на проповедь учения Христова. Главным местом его проповеди была Малая Азия и собственно – побережье Черного моря. Много скорбей и страданий за имя Христово претерпел здесь св. Андрей, но, укрепляемый силой Божией, он с радостью перенес все бедствия. Самые большие мучения он испытал в Пафлагонском городе на берегу Черного моря. Там его влачили за руки и за ноги, без пощады били палками, бросали в него камнями, вырывали пальцы и зубы. Только благодатью Христовою св. апостол остался жив и невредим от ран. Мужественное терпение, с которым он переносил страдания, значительно умножило число верующих в Синопе.
св. Андрей посетил закавказские области, долго пребывал в Иверии, посетил Армению, Вифанию, Осетию, города на территории Крыма. Из Тавриды он пошел к северу и по Днепру поднялся к Киевским горам. Переночевав у их подножия, апостол наутро сказал бывшим с ним ученикам: «Видите ли горы эти? Поверьте мне: на них воссияет благодать Божия, и будет здесь великий город. Господу угодно воздвигнуть тут множество церквей и просветить Святым Крещением все эти страны». По преданию, св. апостол прошел и дальше на север от Киевских гор и был на том месте, где в настоящее время находится Новгород. После этого он посетил страны, лежащие на берегу Балтийского моря, и отправился в Рим и Грецию. В г. Патры св. Андрей был распят по приказу правителя Егеата на Х-образном кресте. Св. апостола, не прибили ко кресту гвоздями, а привязали за руки и за ноги, чтобы он дольше оставался жив и терпел ужасные мучения.
Св. апостол Иаков, старший брат св. Иоанна Богослова был сын рыбака Зеведея и Саломии, дочери Иосифа Обручника. Св. апостола Иакова первого из 12-ти апостолов Господь воззвал из земного мира в небесный. Во время начавшихся гонений на христиан при царе Ироде св. Иаков был присужден к смерти. Один из клеветавших на него Ироду, именем Иосия, видя мужество и бесстрашие св. апостола, уразумел его невинность, познал истинность учения апостола и уверовал во Христа. И он бесстрашно исповедал себя христианином, за что вместе с Иаковом был осужден на смерть. Их обоих в одно время привели к месту казни. Тогда Иосия обратился к св. Иакову, умоляя его простить ему грех, содеянный по неведению. «Мир тебе», – сказал Иосии св. апостол, обняв и поцеловав его. После этого оба они преклонили головы свои под меч, и в одно время скончались. Это случилось в 43 году по Рождестве Христовом.
Св. апостол и Евангелист Иоанн Богослов был второй сын рыбака Зеведея и Саломии, дочери Иосифа Обручника, младший брат св. апостола Иакова. За свою кротость и незлобие, за чистоту и девственное целомудрие св. Иоанн, преимущественно перед другими апостолами, пользовался особенной любовью Господа. Все, что сделал Господь особенно важного, – все происходило в присутствии Иоанна. Единственным из апостолов Св. Иоанн дожил до глубокой старости. Слабость телесная уже не позволяла ему посещать собрания христиан и вести продолжительные беседы. Ученики на руках вносили его в собрания, но он только повторял: «Дети мои, любите друг друга!». Более 100 лет было св. апостолу Иоанну, когда он почувствовал приближение своей смерти. В сопровождении 7 учеников своих он пошел за город и велел им ископать крестообразную могилу в длину его роста. А сам, отошедши в сторону, стал молиться. Когда могила была готова, св. Иоанн дал последнее наставление ученикам, облобызал их всех, лег в могилу, приказав ученикам покрыть его землей. Ученики сначала покрыл его землей до колен, облобызали их и покрыли потом до шеи. Облобызав последний раз отходящего в вечную жизнь учителя своего, они покрыли лицо его платком и, обливаясь слезами, засыпали его всего землей. Христиане, узнав о таком погребении св. апостола, собрались к могиле его. Могилу раскопали, но не нашли в ней тела св. Иоанна. Сильно удивились этому и много плакали верующие. Эта кончина св. апостола Иоанна последовала через 72 года по вознесении Христа, когда уже 12 апостолов скончались.
Св. апостол Филипп был родом из того же городка Вифсаиды, из которых происходили братья Петр и Андрей, сыновья Ионы, Иаков и Иоанн, сыновья Зеведея. Приняв дары Духа Святого, сошедшего на апостолов в день Пятидесятницы, св. Филипп стал проповедовать имя Христово. Сначала проповедовал он в пределах Палестины, в Галилее и Самарии. Потом отправился в земли языческие. В г. Иераполь св. Филипп был схвачен и распят. У него провертели пятки и, продев в них веревки, повесили его на крест вниз головой перед дверьми языческого храмавместе со св. Варфоломеем. Но произошло внезапно ужасное землетрясение, земля разверзлась и поглотила градоначальника, всех языческих жрецов. Тогда жители Иераполя раскаялись единодушно исповедали христианство, сняли св. Варфоломея живым, но св. Филипп предал дух свой Богу, и его, уже умершего, сняли со креста.
Св. апостол Варфоломей – одно и то же лицо с Нафанаилом, о котором упоминается в Евангелии св. Иоанна Богослова. Нафанаил родом был из галилейского города Каны. Господь призвал его одним из первых следовать за Ним. Был распят вместе с св. Филиппом,но избежал смерти. Со словами благовестия дошел до Индии. Из Индии св. Варфоломей перешел в великую Армению. Как только показывался св. апостол в каком селении, нечистые духи, обитающие в идолах, не вынося присутствия его, оставляли страну. Также и бесноватые исцелялись при одном только присутствии св. Варфоломея. По приказу местного правителя Астиага был схвачен и казнен на западном берегу Каспийского моря, нынешний город Баку. Св. апостола распяли на кресте вниз головой. Но св. Варфоломей, испытывая ужасные мучения, радовался, что страдает за Христа, и на кресте не переставал поучать христиан и увещевать язычников. Астиаг совсем обезумел от гнева и приказал с него живого содрать кожу. И исполнились тогда слова Господа, сказанные некогда св. Варфоломею. Он, будучи учеником Христовым, носил пурпурную одежду, и Христос однажды, указав на нее, сказал св. Варфоломею, что он впоследствии разорвет одежду тела своего… Началось новое страшное мучение св. апостола, св. Варфоломей оставался твердым, продолжал учить народ и прославлять Бога. Страшно становилось за самого страдальца. Холодный пот выступал у Астиага, и он приказал отрезать страдальцу вместе с кожей и голову. В таких ужасных муках скончался св. Варфоломей.
Св. апостол евангелист Матфей уйдя из Иерусалима, проповедовал Евангелие многим народам. Он проходил с проповедью в Сирию на Евфрате, в Персию, в Парфию, Мидию и, наконец, в азиатскую Эфиопию, или Индию, где и запечатлел мученической смертью за имя Христово свои апостольские труды. Тогда по приказанию жестокого правителя Фульвиана св. Матфея положили навзничь на землю и крепко прибили к ней большими гвоздями руки и ноги его, на него самого потом положили множество сухих ветвей и хвороста, а сверху наложили еще смолы и серы, и все это зажгли. Но внезапно огонь охладел, пламя угасло, и все увидели апостола живым и невредимым и славящим Бога. Еще в большую ярость пришел Фульвиан. Снова принесли дров и хворосту, больше прежнего, положили на пригвожденного к земле св. Матфея, облили все смолой и зажгли, а 12 золотых идолов, поставил вокруг костра, думая, что при помощи их удастся сжечь апостола в пепел. И вот пламя со страшным шумом обратилось на идолов. Они, как воск, в одну минуту растаяли – и многие из стоявших около опалены были огнем. Из расплавившихся идолов вышло пламя в образе змея и устремилось на Фульвиана. Тогда он смиренно стал просить св. апостола избавить его от погибели. Св. апостол угасил пламень. Но св. апостол сотворил предсмертную молитву и предал Господу душу свою.
Св. апостол Фома, называемый «близнец», был родом из галилейского города Панеады. Местом проповеди его была Индия и страны, лежащие по пути из Палестины. По приказу царя Каламидии Муздия, св. апостола босыми ногами поставили на раскаленные железные доски.Но вот под досками явилась вдруг вода и остудила их. Тогда царь приказал ввергнуть св. Фому в разжженную печь и оставили его там до следующего дня. Но на другой день св. апостол вышел из печи здоров и невредим. Далее св. апостола привели к идолу Солнца, но тотчас же совершилось чудо: идол, точно воск, в одну минуту весь растопился. После этого св. Фому закололи копьями.
Св. апостол Иаков происходил из галилейского города Капернаума. Он был сын Алфея, брат св. апостола Матфея, который был сначала мытарем. Св. Иаков неустрашимо обличал безбожие, сокрушал идолов. Вдохновенно проповедовал он учение Христово, исцелял недужных и бесноватых и творил различные чудеса. Множество неверных обратил он ко Христу. Обойдя многие страны и усердно сея везде семя Слова Божия, св. апостол приблизился ко времени отшествия своего из этой жизни в жизнь вечную. Он проповедовал имя Христово в Египте и пришел в тамошний город Острацын, лежавший на берегу моря, на границе с Палестиной. Здесь св. Иаков был пригвожден к кресту озлобленными язычниками и так окончил страдальчески свою жизнь.
Св. апостол Симон Зилот пошел с проповедью Слова Божия в Мавританию и Африку. Потом был в Британии, т. е. нынешней Англии, и просветил там многих светом веры Христовой. Наконец, проповедовал св. Симон в Египте и Персии. Везде проповедовал он святое Евангелие с тою же пламенной ревностью, с какой оставил мирскую суету, чтобы быть учеником Христовым. Жизнь свою св. Симон окончил страданием за имя Христово. По настоянию жрецов идольских в Персии св. апостол Симон был распилен пополам.
Св. апостол Иуда происходил из Галилеи, из небольшого городка Назарета. Отец его был праведный Иосиф, с которым была потом обручена Пресвятая Дева Мария. Проходя различные страны и перенося везде труды и болезни, св. апостол Иуда пришел, наконец, в Армению. Ревностно проповедовал он здесь имя Христово, и множество неверующих привел ко Христу. Деятельность св. Иуды здесь была особенно ревностна и успешна, и потому армяне особенно чтут его и называют своим апостолом. В Армении св. апостол Иуда и запечатлел апостольское служение мученической смертью. Разгневанные на него за то, что, своей проповедью отвращает всех от идолопоклонства, идолослужители бросили его в темницу. Долго терзали св. апостола всякими муками, и он все мужественно переносил. Наконец, его возвели на гору Арарат, распяли на кресте и пронзили стрелами. Это было около 80 г. по Р.Х.
Св. апостол Матфий после вознесения Господа на небо был причислен к лику 12-ти апостолов, вместо отпадшего из числа их Иуды-предателя. местом проповеди его была Иудея. Потом с проповедию Евангелия был Матфий в Эфиопии. Здесь он претерпел много мучений за имя Христово. Его и били, и влачили по земле, и вешали, и строгали острым железом, и жгли на огне, – с радостью шел он на все эти муки и с мужеством переносил. После того св. Матфий проповедовал слово Божие и в Македонии. Ревностно проповедовал св. Матфий в Иудее, творил разные чудеса, исцелял слепых и хромых, очищал прокаженных, изгонял злых духов, воскрешал мертвых. Проповедь апостола и сопровождавшие ее дивные знамения многих израильтян привлекли ко Христу. Около Иерусалима было место, называемое Вефласкила, что значит «дом побиенных камнями». Здесь обыкновенно совершалась казнь осужденных на побиение камнями, – сюда привели и св. Матфия.