На протяжении всей своей земной истории человек приносил жертвы бо­жествам. То есть дарил им что-то, что было дорого и приятно ему самому, чтобы умилостивить в случае бедствия, возблагодарить за успех и благоден­ствие или просто выразить свою преданность. Идея жертвы присутствует во всех религиях, и формы ее разнообразны до бесконечности. Но Христос ска­зал: «Милости хочу, а не жертвы». Жертва христианина Богу — чистое сердце и любовь, которой хочется поделиться с другими. Ведь для любящего отда­вать — зачастую даже большее счастье, чем получать самому. Поэтому в праздники мы дарим подарки родным, близким, друзьям, знакомым… Но если подарок — это предметное выражение нашей любви, то очень важно, чтобы он как можно более полно отражал нашу любовь к конкретно­му человеку, по-настоящему его обрадовал, был бы ему действительно ну­жен. Сегодня некоторые предпочитают дарить просто деньги (человек-де сам решит, что ему нужнее). Конечно, это лучше, несовершенстве нашей любви, когда, ссылаясь на занятость, отсутствие времени (а нам всегда ведь некогда!), просто «отстё­гиваем» некоторую сумму, формально исполняя свой «христианский долг»? Много ли радости от такого подарка?…

Христос призывает нас не забывать и о тех, кто одинок в этом мире, кто остался без участи   взаимности, любви. Особенно горька эта оставленность среди всеобщей радости и праздничного ликования. Вот почему в христианском мире существует древняя традиция поздравлять с праздником не только «сродников и знаемых», но и тех, кто, находясь в тяжелой жизненной ситуации, не может разделить с нами это торжество — в храме, а потом и за парздничным столом: тяжело больных, заключённых, немощных… Там, среди них — Христос, и, вспомнив о них, посетив и поздравив их, мы послужим Самому Христу (Мф. 25:31-46).

Материал использован из журнала «ФОМА» №9, 2005