Иоанн Предтеча и Креститель Господень
Еще за много столетий до появления Христа-Мессии пророки предсказывали о рождении человека, который подготовит народ к принятию обещанного Богом Спасителя Господа Иисуса Христа. Иудеи извратили понятия о царстве Мессии, привнесли в него чувственные и ложные понятия. Ждали Мессию как политического завоевателя и освободителя еврейского народа из-под ига Римлян, что с явлением Мессии воскреснут все мертвые, будет суд, причем враги иудеев будут осуждены и истреблены, а сами иудеи станут великим народом, которому покорятся все другие народы. Своими словами <покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное> Иоанн Предтеча (предшественник) пытался разрушить ошибочные представления о Христе. И тем самым он говорит, что Царство Мессии приблизилось, но условием наследства этого Царства будет не принадлежность к избранному народу, т.е. евреям, а состояние покаяния, раскаяние в своих грехах, намерение оставить путь греховный и проводить жизнь праведно по закону Божию. Его проповедь сопровождалась крещением (от греч. baptizw — погружение), как запечатление покаяния и имело символическое значение омовения. Омовением был религиозный обряд у восточных народов и символически означал очищение души. Но сам Иоанн прощение не давал. Иоанн сознавал себя как Предтеча, и его служение должно было явить Мессию, подготовить народ через проповедь покаяния к принятию Спасителя. Прощение же грехов было дело Мессии.
Крещение
В то время, когда Иоанн проповедовал на берегах Иордана и крестил людей, Иисусу Христу исполнилось 30 лет. Он также пришел из Назарета на Иордан к Иоанну, чтобы получить от него крещение. Иоанн считал себя недостойным крестить Иисуса Христа и стал удерживать Его, говоря: <Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?> Но Иисус сказал ему в ответ: <Оставь теперь>, — т.е. не удерживай меня теперь, потому что так надлежит нам исполнить всякую правду — исполнить все в Законе Божием и показать пример людям. Тогда Иоанн повиновался и крестил Иисуса Христа. Когда Иисус Христос выходил из воды, вдруг разверзлись (раскрылись) над Ним небеса; и Иоанн увидел Духа Божия, Который в виде голубя спустился на Иисуса, а с неба слышен был голос Бога Отца: <Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение>.
Праздник Крещения Господня также называется праздником Богоявления, потому что во время крещения Бог явил (показал) Себя людям, что Он есть Пресвятая Троица, именно: Бог Отец говорил с неба, воплотившийся Сын Божий крестился, а Дух Святой сошел в виде голубя. А также при крещении впервые люди могли видеть, что в лице Иисуса Христа явился не Человек только, но вместе и Бог.
Накануне праздника установлен пост. В память того, что Спаситель Своим крещением освятил воду, в этот праздник всегда бывает освящение воды по чину великого водосвятия.
Материал подготовлен Корнышовым Антоном, студентом 3-го курса Православного Свято-Тихоновского Гуманитарного Университета.