По милости Божией в прошлом году я посетила Святую Землю на праздник Рождества Христова, прикоснулась к величайшим христианским святыням и хочу рассказать о Храме Рождества Христова — главной достопримечательности города Вифлеема.
Храм Рождества Христова называется также Базилика Рождества, был воздвигнут в 4 веке византийской императрицей Еленой над пещерой, где родился Младенец Иисус Христос. Богослужения в этом Храме не прекращались за всю его историю.
Вход в Храм очень низкий, называется «врата смирения». Он не только преграждал путь воинам-мусульманам, любившим въехать в храм на лошадях, но также вынуждал каждого входящего в это священное место склониться перед его святостью.
Знаменитая серебряная Вифлеемская Звезда отмечает место рождения Божественного Младенца.
Звезда имеет 14 лучей по числу остановок последнего пути Господа «Виа Долороза» к месту распятия и надпись на латыни «Здесь Дева Мария родила Иисуса Христа». Над Вифлеемской Звездой находятся 15 лампад и престол, на котором поочерёдно служат православные и армяне.
Слева расположен алтарь Ясел — место, куда Дева Мария уложила новорождённого Младенца. В настоящее время в алтаре Ясел лежит восковое изображение младенца Иисуса Христа.
В Храме Рождества Христова находится единственная икона улыбающейся Божией Матери Вифлеемская,
почитаемая, как чудотворная. Молитвы здесь очень сильны, наверно, каждый паломник чувствует здесь особое присутствие Божией благодати.
Своды Храма поддерживают 44 мраморные колонны, на которых изображены лики святых. На полу Храма местами осталась мозаика со времён византийского императора Константина, начавшего в Вифлееме строительство этого Храма в благодарность Богу за одержание победы в военных завоеваниях. Колокола и паникадила Храма — дар русских императоров Александра III и Николая II.
Православное ночное богослужение на праздник Рождества Христова началось с крестного хода, совершаемого внутри Храма. Служба шла на греческом языке. Много пришло в храм и мусульман почтить праздник. Ко времени Литургии народа в храме стало меньше. Несмотря на внешнее столпотворение, в душе царило ощущение торжества и радости. Практически все паломники, и я в их числе, причащались Святых Христовых Тайн.
Несколько слов хочется сказать о прогулке по ночному Вифлеему. Глядя на каменные дома, узкие улочки, мостовые, понимаешь, что хотя город с тех Евангельских времен разросся, и живут здесь разные люди, но дух тех времён остался, когда однажды ночью сюда пришёл Иосиф с Девой Марией, и именно здесь родился долгожданный Спаситель мира Господь наш Иисус Христос!
Мне, как учителю Воскресной Школы, очень полезно было увидеть своими глазами то, о чём я рассказываю детям на уроках.
Посещение Святой Земли оставило в моей душе глубокую, неугасающую радость. Это великое счастье посетить такие Святые места, и хочется, чтобы каждый христианин хоть раз в жизни здесь побывал!
Елизавета Павленко